Le peintre Gabriel Dessances gît de tout son long sur le sol. La bedaine mondaine du héros détrôné pointe vers le plafond. Sa perruque a lamentablement roulé au sol et dévoile son crâne dégarni.

Il n’est pas mort.

Personne ne lui a tiré dessus. Seul un soutien-gorge signe le crime. Le clou du vernissage, le pompeux tableau des « hérissons intergalactiques » disparait sous le voile satiné d’un Passionata.

Les serveurs ne savent plus quoi faire de leurs coupes de champagne. Leur ballet s’est soudainement interrompu. Les regards blasés des invités se figent de surprise. Le temps paraît suspendu à la perruque renversée de Dessances.

Un murmure enfle et se répand dans la Galerie Vivienne. « La Toquée des Dentelles… Vous l’avez vu faire ? Pauvre Dessances… Oui, j’étais sûr que ses cheveux étaient postiches… »

Le pédant Dessances tente de reprendre ses esprits. Il ne sait pas encore qu’il a le crâne nu, mais il hurle déjà de sa voix grêle d’offensé hystérique. « Je découvrirai la coupaaable ! Elle me le paieraaa ! »

Son cri retentit comme un signal et l’agitation reprend. Les flashs se mettent à crépiter et la furie de Dessances se déchaîne. Attention, sa voix va monter dans les aigus quand il sentira que sa chevelure l’a abandonné.

Je recule pour qu’on ne me voie pas sourire.

Une main se pose sur mon épaule. Lorsque je me retourne, Stanislas me tend une coupe de champagne. Ses yeux noirs me fixent intensément. Le cristal tinte.

La voix de Dessances s’étrangle au dernier octave.

Cette nuit ne fait que commencer...